周建平说，第三批航天员选拔是为了去空间站执行任务，将科学家送入太空，让他们利用专业知识来操作先进的实验设备，根据需要调整和完善方案，效率更高，效果更好。第三批航天员选拔工作将于今年7月前后完成。
周建平表示，长征五号B运载火箭的首飞成功，拉开了我国空间站建造的序幕。“我们将在明年开始空间站关键技术验证和建造阶段的发射任务。”他说，首先是发射核心舱，航天员将在核心舱里生活和工作更长时间。然后陆续发射神州载人飞船和货运飞船，与核心舱对接，构成空间站基本型，其间还会发射神舟载人飞船和货运飞船，运送航天员和物资。总计11次的飞行任务将在两年内完成。
周建平说，空间站将布局大量科学实验装置，包括空间生命科学、空间材料科学、空间微重力科学、燃烧科学、基础物理学以及天文学的研究设备，“太空的独特优势如微重力现象，会让我们认识很多现象，发现新规律”。
周建平透露，中国空间站还将建一个具备强大能力的巡天望远镜，对太空进行巡天观测，“促使人类对宇宙起源、宜居行星等大家感兴趣的问题进行探索，获取新的发现和认识”。
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