诗仙李白在《蜀道难》的开篇就写道：
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
开国称帝，名垂青史，是古代多少英雄豪杰的梦想。
自秦始皇统一六国开始，到辛亥革命清王朝灭亡，2000余年间，中国历史上共诞生了400多位皇帝。其中，大大小小的开国之君总计约有数十人，而失败的则无法计数。
要想开国称帝，拢共有几种方法？
最生猛：一帝功成万骨枯
靠实力打下江山，打他个天昏地暗，生灵涂炭，然后开国称帝，这是最正统、最有说服力的方式，也是代价最大的方式。
代表人物：汉高祖刘邦、明太祖朱元璋
中国历史上无数次农民起义，真正取得成功的只有这两位。汉高祖和明太祖、汉朝和明朝有太多相似之处：
开国之君，出身卑微。一个是基层小吏，一个是淮右布衣。一个他挑着担，一个还牵着马。历史上最草根的两位开国皇帝，纯粹的农民阶级，靠天赋，野心，笼络了当世豪杰，做下了泼天伟业。
前人栽树，后人乘凉。历代农民起义，第一个揭竿而起的，基本都不是最后的成功者。刘邦前面有急先锋陈胜吴广，有竞争对手西楚霸王项羽；朱元璋前面有刘福通、韩林儿，有竞争对手张士诚、陈友谅，据金庸说还有张无忌领导下发展壮大的明教。后世的李自成，前面有高迎祥，竞争对手有张献忠。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。农民起义成功的典型特征之一，就是不自信，总怕手下功臣不服造反。刘邦得位后大肆屠戮功臣，韩信、彭越、英布等大将被诛杀。朱元璋则更狠，几乎将功臣屠杀殆尽，蓝玉、傅友德、李善长、胡惟庸等等，而且动不动就是“族诛”，满门抄斩。
生的伟大，死的憋屈。汉明两代都是疆域极其广大，汉朝远征匈奴，明朝把强大的蒙古帝国打得四分五裂，帝国威名远播，盛极一时。但子孙后代一个比一个窝囊，汉朝亡于权臣曹操父子，末代皇帝汉献帝当了一辈子傀儡，憋屈致死；明朝亡于流寇和外敌双重夹击，末代皇帝崇祯天子守国门，君王死社稷，算是死得其所。崇祯之后的南明小朝廷更是憋屈，隆武、邵武、永历，逐一被满清赶尽杀绝。
最便宜：得来全不费工夫
人的命运天差地别，有人千辛万苦，百战而得天下；有的人却含着金钥匙出生，他们成为开国之君，几乎是全不费工夫。
比如靠父亲曹操打下基础的魏文帝曹丕，几乎在曹操死后第一时间，就逼迫汉献帝让位，终结了汉朝400年的江山。他做的最大的努力，就是赢了自己的同胞兄弟曹植，争得了世子之位。
但曹魏家族的几代皇帝都是短命鬼，一个司马懿可以熬死曹家四代人，靠的就是能活，能忍。几十年后，司马懿之孙、司马昭之子司马炎依样画瓢，轻松把曹家天下改姓为司马。
曹魏和司马家篡的都是别人家的位，而隋文帝杨坚则是篡的自家外孙的皇位。作为北周末代小皇帝的外公，杨坚不顾自己女儿、末代太后的坚决反对，废掉小皇帝自立。
最便宜的皇位非宋太祖赵匡胤莫属。
睡梦之中被部下拥戴，黄袍加身，稀里糊涂就做了皇帝，也是没谁了。当然，这中间到底有多少猫腻，历史学家已经争论了一千年。而赵匡胤也不愧为历史上最伟大的开国皇帝，不仅善待前朝皇族，还开创了历史上最文明、最风雅的大宋王朝，令人身不能至，心向往之。如果不是强悍的蒙古人，没有崖山之战，也许中国将一直领袖世界。可惜历史没有如果。
最短命：今朝有酒今朝醉
前面说的都是成功开创了大一统王朝的幸运儿，但更多的想当开国皇帝的豪杰，却最终落得身败名裂，遗恨终生。但他们还是赶在彻底失败之前过了一把皇帝瘾，今朝有酒今朝醉，至少在历史上留下了自己的脚印，也算是不枉此生。
唐朝末年的黄巢，本来是个高考落榜生。别人落榜后都是发愤图强，回去复读，准备下次考个重本。黄巢不复读了，写了一首反诗的鼻祖：
不第后赋菊
待到秋来九月八，我花开尽百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！
翻译成现代白话就是：数风流人物，还看今朝！
黄巢说到做到，扔掉笔杆子，发现抄家伙砍人更适合自己，从此一发不可收拾，攻占了首都长安，建立了大齐王朝。虽然后来还是失败了，但好歹正儿八经做了几天皇帝，对得起他的反诗。
明朝末年的李自成，可以说是历史上最知名的反贼了，身经百战，最终攻占北京，逼死崇祯皇帝，已经取得关键性胜利。但天意弄人，李自成霸占了山海关守将吴三桂的爱妾陈圆圆，吴三桂冲冠一怒为红颜，引清兵入关，势如破竹，李自成在退出北京前，匆匆登基，做了大顺王朝的皇帝，随即兵败如山倒。
李自成的结局在历史上也是颇有争议，正史说他在湖北被清朝地方武装伏击而死，金庸的《鹿鼎记》认为他大难不死，流落江湖，并与吴三桂、陈圆圆展开了一段激烈的三角恋。
与李自成同时代的死敌吴三桂，投降清朝后被封为平西王，成为天下人痛恨的大汉奸，反清复明的头号刺杀目标。康熙年间作为带头大哥挑起三藩之乱，兵败身死前过了一把皇帝瘾，在湖南称帝，国号大周。
吴三桂先反明朝，再反清朝，从清廷、到台湾郑家、到天地会、沐王府、天下英雄，无一不以他为敌，可谓是众叛亲离，四面楚歌。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
历史已经远去，只留下千秋功过，任后人评说。
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