而如今人们的生活水平越来越好，可是因为这男女比例不平衡，导致现如今有许多剩男剩女的存在，现如今是思想开放，自由恋爱，任何人都想拥有自己理想的伴侣，而这就导致许多很不优质的男性女性成了单身。
而我们知道古代时包办婚姻，父母之命，媒妁之言，在古代男性三妻四妾都是再正常不过的事情，而有些人或许就很疑问那是不是古代就没有剩男剩女了？
但其实三妻四妾是古代有钱人的游戏，没有钱，谁跟你三妻四妾？ 其实有些人自己都吃不饱，对于美满的婚姻真的是件奢望的事情。
但传宗接代是每个家庭的首要任务，即便再穷也要留下子嗣，延续香火，而如果女方一直未生下儿子，但即便再好的关系，都会产生裂隙，不仅仅夫妻双方的原因，还有外面的压力，比如婆婆，详情请见《孔雀东南飞》，毕竟女子身份低微，生不了孩子便会被废。 而更惨的就是那些连老婆都没有的。
但是这个情况就是这些人是能够娶得起妻子的，但是很多百姓因为这个生活贫苦，是不可能娶得起妻子的，但是他们还需要有着自己的子嗣延续香火，这个时候也就是需要采用一些其他的方式才能够达到这个目的了。
而不同于普通人，有钱人的生活本就是枯乏味的，也正是有钱人闲时，却是发现一个商机，便是将自己的妻妾典当给那些娶不到妻子的人，也就是将自己的妻妾买卖，一般有个时限，大概为三到五年，主要就是给别人生孩子，传宗接代用的，且留子不留娘，这种行为长时间租叫典妻，段时间租为雇妻。 可以说就是"互帮互助"，有时候契约结束，因为孩子关系，双方还成了亲戚关系，场面一度变得十分尴尬哈。
古代有钱的妻妾本就是多如流水，与其养在家里花自己的钱，还不如卖出去替自己赚钱。 这也显现出古代女子地位何其之低，就是在男权社会供人玩乐的"工具"，没有任何人身自由，像个奴隶一样。
这典妻历史悠久，自汉代便有其存在的历史，《汉书》中便有记载道： "嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。 "
当然，不仅是没有子嗣的想买妻子，也有一些实在穷得揭不开锅，自己都养不活自己的，将自己 的妻子卖出去，可以说是我国古代婚姻制度的一颗毒瘤，一直未得根除，到了清朝这种典妻现象竟达到顶峰，当时典妻之风盛行。
清朝有明文禁止此事，但是现实却是想铲除此制难上加难，统治者不得不向现实低头，进行退步。
被卖出去的女子，在期限内，不仅要为买主家干活，还不能回到自己原先的丈夫那里去，有时候便会出现骨肉分离的现象，明明有孩子，却不能回家看上一眼。
当然不止有钱人把自己的妻妾租出去，还有人去租寡妇，也是价格实惠，而且成效快，反正只要为自己家香火就行，无须在意其他。
可以说这完完全全就是古代的一种陋习，将女子完全视为商品。
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