苏轼是中国古代文学史上的杰出人物，他堪称全才，诗、词、文、书、画……，几乎无所不能。在中国饮食文化史上，苏轼也是不可忽略的重要人物，他热爱美食、喜好烹饪，创作了大量咏及饮食的篇章。《苕溪渔隐丛话》云：“东坡于饮食，作诗赋以写之，往往皆臻其妙。”这些篇章不仅数量多，而且质量高，在记述日常生活的同时，寄寓着诗人对人生的感悟，表现出浓厚的生命意识。
苏轼一生宦海沉浮，身历南北，既享受过珍贵的滋美嘉味，也经历过难耐的饥厄困苦，无论旨肴佳馔，还是粗食淡饭，诗人都能甘之如饴。据宋人记载：“东坡先生与黄门公南迁，相遇于梧、藤间。道旁有鬻汤饼者，共买食之。粗恶不可食，黄门置箸而叹，东坡已尽之矣。”对于旁人难以下咽的粗砺之物，诗人亦能咀吞之。他说过：“哺糟啜醨，皆可以醉。果蔬草木，皆可以饱。”（《超然台记》）能醉能饱，能满足基本的生理需求，诗人就能“无往而不乐”。黄州时，诗人生活清贫，常常“姜盐拌白土”，“日饭止脱粟”（《寄周安孺茶》）；惠州时“衣食渐窘”、“樽俎萧然”（《和陶贫士七首》）；海南时“生之褊迫”、“诗肠转雷”（《菜羹赋》）。
“艰难生理窄”的困顿的生活中，诗人有过短暂的低落消沉，但他很快调整了自己的心态，黄州酒恶，“酸酒如齑汤，甜酒如蜜汁”，诗人“三年黄州城，饮酒但饮湿。”（《岐亭五首》其四）海南时“水陆之味，贫不能致”，诗人从邻居处乞得园蔬，“煮蔓菁、芦菔、苦荠而食之”（《菜羹赋并序》），并自比葛天氏之遗民；“富者不肯吃，贫者不解煮”的猪肉，诗人能妙法烹制之，作《猪肉颂》以赞之；大麦甘酸浮滑，如石嚼虱子，作者杂小豆，制成“新样二红饭”。惠州市寥落，诗人不敢与在官者争羊，买其脊骨，“得微肉于牙綮间”，以期补益。种种行为，足见诗人顺应现实，改善生活的努力。
苏轼还是一位资深的美食爱好者，他自称“老饕”，对美味珍物总怀着一种热烈的感情。将之湖州，诗人与友人诗一首，细数当地物产：“湖中橘林新着霜，溪上苕花正浮雪。顾渚茶芽白于齿，梅溪木瓜红胜颊，吴儿脍缕薄欲飞，未去先说馋涎垂。”（《将之湖州戏赠莘老》）常州时，想吃鮰鱼，有《戏作鮰鱼一绝》：“粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人。寄语天公与河伯，何妨乞与水精鳞。”
他曾与客论食次，谈到心中理想的美食，说：“烂蒸同州羊羔，灌以杏酪食之，以匕不以箸。南部麦心面，作槐芽温淘、糁襄邑抹猪，炊共城香粳，荐以蒸子鹅。吴兴庖人斫松江絵鲙，既饱，以庐山康王谷帘泉，烹曾坑鬭品茶。”（《论食》）可见诗人对食料的选取、食材的搭配、口味的调和乃至餐具的使用都深有研究，具有极高的饮食审美鉴赏力。
无法拣择时，则固心忍性；条件允许时，则勉力事善。苏轼的这种饮食态度其实也是大部分中国人的饮食性格。林语堂在谈到中国人的饮食时说：“出于爱好，我们吃螃蟹；由于必要，我们又常吃草根。”（《中国人的饮食》）这里说的吃螃蟹、吃草根是饮食行为的两个层次，它受个人经济状况与社会物质发展的制约。穷居食贫，那只能选择后者，填饱肚子满足身体机能的运转，才能再谈其它。而在经济和物质富足的情况下，对饮食的要求也会更高，人们不只要求果腹，还会讲味道、讲搭配，以期获得精神上的享受和心理上的满足。吃螃蟹与吃草根，一种是为了延长生命的长度，一种是为了提高生活的质量，两种生活状态在苏轼身上体现得尤为深刻。对诸类食物的接受和热爱，实际上是一种艰难困苦中迸发出来的保卫自己的力量，是一种思善思美的心理追求，体现了诗人旺炽的生命力。
苏轼热爱生活，善于发现生活中的情趣，尤其是具有实用价值的日常饮食，在诗人眼中更是散洒着勃勃生气。如《游博罗香积寺》：是绍圣二年（1095）所作，时诗人谪居惠州，送表兄程正辅至博罗县西香积寺，见“夹道皆美田，麦禾甚茂。寺下溪水可作碓磨”，遂向县令建议，并作此诗。诗写香积寺旁景色：麦子开始结穗，含珠蓄露随风而舞，在初日的照射下显出娇黄的颜色，水田中春泥没膝，青青的稻苗已分插好，远远看去闪烁着银光。随后诗人展开联想，他想象水力碓磨建成后的情景：人们能用舂出的米，做出莹白的米饭，能用磨出来的面，蒸出浓香的饼，除此，还能用收获的米、麦酿出醇美的酒呢！真是一派生机盎然的景象，一片充满希望的田野！
《雨后行菜圃》亦描绘了一幅草木发荣滋长图：“梦回闻雨声，喜我菜甲长。平明江路湿，并岸飞两桨。天公真富有，乳膏泻黄壤。霜根一蕃滋，风叶渐俯仰。”雨水的润泽，让菜蔬畅茂条达，叶子在风中俯仰，伸展出向上的姿态，表现出茁壮的生命力。最妙的是诗的后半部分：“未任筐笤载，已作杯盘想。艰难生理窄，一味敢专飨。小摘饭山僧，清安寄真赏。芥蓝如菌蕈，脆美牙颊响。白菘类羔豚，冒土出蹯掌。谁能视火候，小灶当自养。”只是初生的菜芽，诗人却已预想到食时情景：白菘芥蓝，脆美甘香，味道堪比羔豚蹯掌。
惠洪说此是“举因知果”式联想，后世赞同者甚众。此法于饮食描写中屡见，像《初到黄州》，看到“长江绕郭”想到“鱼美”，看到“好竹连山”想到“笋香”；《南园》由“春畦雨过”想到“饼饵香”；《东坡八首》其四由“种稻清明前”想到“玉粒照筐莒”。这不只是诗人敏捷才思和奇妙想象的表现，更体现了诗人对来来生活的美好希望与无限热忱。
以食事自怡是苏轼日常生活之常态，每遇淳酒佳肴即与他人共享，乃作者人生一大乐事。嘉祐四年，苏轼第二次出蜀入京，在离京百来里的尉氏，被大雪困于驿站，对火枯坐百无聊赖之际，一客冒雪而来，诗人相招与饮，至醉离去，不知其姓名。陌上相逢，但饮莫问，有学者谓这种饮食意兴“完全不带一丝功利色彩，直是生活艺术与情趣的最高境地。”作者这里追求的，是一种分享的乐趣。“独乐乐，与人乐乐，孰乐？”（《孟子·章惠王章句下》）这个问题上，苏轼的回答一定是后者。在饮食生活中，苏轼从来都不是一个只顾个人口腹之欲的人。他常常送茶、送酒、送菜与友人，希望朋友也能品尝佳味。
“久客厌虏馔，枵然思南烹。故人知我意，千里寄竹萌。骈头玉婴儿，一一脱锦棚。庖人应未识，旅人眼先明。我家拙厨膳，彘肉笔芜菁。送与江南客，烧煮配香秔。”（《送笋芍药与公择二首》其一）客宦北方，久思南烹，收到故人千里迢迢寄来的竹笋，却没有独自享用，而是分给同是南人的友人李公择。得棕笋，诗人知“僧甚贵之”，遂转赠殊长老，随食附《棱笋》诗并序，将烹法一并告之。即便生活困乏，仅有一瓢酒，诗人仍不忍独享，空床破灶，败絮衰薪，诗人与友人共享的，不仅是一瓢酒，更是那无边春色，和当下淡泊宁静的生活。
饮食馈赠外，诗人还常和友人相聚会食。闲暇之时，诗人会邀请友人共享美景美食，如《和蔡准郎中见遨游西湖三首》其三描写了携友烧笋的情景：“田间决水鸣幽幽，插秧未遍麦已秋。相携烧笋苦竹寺，却下踏藕荷花洲。船头斫鲜细缕缕，船尾炊玉香浮浮。临风饱食得甘寝，肯使细故胸中留。”孟夏、西湖、幽静的寺院、游荡的浮舟，船头斫鲜缕缕，船尾稻香浮浮，临风饱食，让人尽忘烦忧。
有时候，诗人会直接带上酒食，去友人家与之共享，如《二月十九日携白酒鲈鱼过詹使君食槐叶冷淘》：“枇杷已熟粲金珠，桑落初尝滟玉蛆。暂借垂莲十分盏，一浇空腹五车书。青浮卵碗槐芽饼，红点冰盘藿叶鱼。醉饱高眠真事业，此生有味在三余。”
往来馈赠宴请中，诗人创作了大量关于饮食的诗篇，如《丁公默送蝤蛑》：“溪边石蟹小于钱，喜见轮囷赤玉盘。半殻含黄宜点酒，两整螯斫雪劝加餐。蛮珍海错闻名久，怪雨腥风入坐寒。堪笑吴兴馋太守，一诗换得两尖团。”
再如《约吴远游与姜君弼吃蕈馒头》：“天下风流笋饼餤，人间济楚蕈馒头。事须莫与缪汉吃，送与麻田吴远游。”又如《赠包安静先生茶二首》其一：“皓色生瓯面，堪称雪见羞。东坡调诗腹，今夜睡应休。”这些诗歌中，很少庄重严肃的抒情说理，有的甚至随手记之，但它展示了诗人日常饮食中闲适的情调和从容优乐的心态。
未完待续！
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