说起汉武帝刘彻，联结西域，远击匈奴，令汉王朝重新成为东方帝国，令诸侯小邦纷纷来朝，成为无数汉民族最敬仰的帝王之一。
而外戚卫氏则当首功，卫青作战稳重，又善于以战养战，在其指挥下取得对匈奴连续的胜利，收复河套地区，令匈奴失去最好的牧场，同时打开汉王朝通往西域的通道，使西汉对匈奴战争胜利天秤向汉帝国倾斜。
霍去病少年悍勇，善用长途奔袭战术，初次征战，即率领800骁骑，深入敌境数百里，河西之战中，霍去病大破匈奴，直取祁连山，漠北之战又封狼居胥，使汉族骑兵威震草原，封狼居胥成为后世北征最高的荣耀。
霍光为人谨慎，侍奉汉武帝二十多年，竟从未犯过错，由此成为汉武帝晚年依仗的托孤重臣，霍光协助昭帝刘弗陵，废黜荒诞的海昏侯刘贺，迎立汉宣帝刘询，为西汉王朝稳定做出巨大贡献，这时期为“昭宣中兴”。
卫氏家族虽然强大，却也引起汉武帝刘彻的警惕，导致晚年卫氏家族受巫蛊之祸，太子刘据被江充陷害而举兵反抗，却最终被武帝所杀，皇后卫子夫也因悲愤自尽，卫氏家族曾经的辉煌显赫，如同梦幻泡影破灭。
巫蛊之祸牵连甚广，史书说牵连者达数十万人，卫氏家族牵连军政界精英，使汉帝国朝堂几乎为之减半，此后西汉王朝对匈奴的战事呈现败多胜少，迫于现实的无奈，汉武帝最终选择罢战，所以卫子夫对汉武帝的影响极大。
汉武帝刘彻
汉景帝刘启虽然宠爱汉武帝的母亲王娡，但更宠爱栗姬，其先后诞下三位皇子，长子刘荣更是被立为太子，史书虽未记述王娡的状况，但从栗姬骄扬跋扈，连长公主刘嫖都无视，可以想见王娡与子女的处境并不乐观。
王娡是个聪明的女人，促成儿子刘彻与陈阿娇联姻，长女平阳公主许配给西汉开国功臣曹参曾孙，平阳夷侯曹寿为妻，次女嫁给南宫侯张坐，同时小女隆虑公主嫁给隆虑侯陈蟜（刘嫖之子）。
利用长公主刘嫖对汉景帝的影响力，扳倒栗姬与太子刘荣，通过子女的联姻，与当朝有影响力的人物，结成利益共同体，成功扶持汉武帝刘彻登基，而其女们都成了其政治的牺牲品，尤其是平阳公主。
古语有云“长姐如母”，从后来汉武帝对平阳公主特殊的照顾看，在栗姬得宠艰难的时光里，适逢母亲王娡两度怀孕，即便想更细致照顾姐弟俩也不现实，所以作为年龄稍长的平阳公主，承担起对弟弟的照顾，对汉武帝刘彻的人格形成影响极大。
但平阳夷侯曹寿并无确切的记载，只是从得疫病回到封国，为侯二十三年而亡，汉代沐冠才能封爵，可以推论其病逝很可能仅有三十余岁，算是英年早逝，两人育有平阳共侯曹襄，指婚娶汉武帝刘彻与皇后卫子夫子女卫长公主。
可能你会疑惑，刘彻娶了堂妹陈阿娇，隆虑公主嫁给堂兄陈蟜，曹襄又娶了堂妹卫长公主，是笔者精神错乱吗？这是赤裸裸的乱伦，连编剧都不敢这样编，但上面陈述的这段故事，是真实的历史绝无戏说的成分。
对后世儒家熏陶下得文人墨客而言，这样的婚恋行为确实不够道德，但在汉朝那个对基因血统尚未明确的时代，拉近血缘关系是强化皇权的手段，这是政治婚姻最可悲之处，也是“脏唐烂汉”骂名的原因。
王娡像
平阳公主中年丧夫之后，召集精壮男子为面首，用后世的话叫做“放浪形骸”，其实也不过是排解空虚的方式，因为她自己也很清楚，生为帝王之家，命运不在自己手中，随时都会接受新的安排，譬如另一段政治婚姻。
早期的汉武帝虽然登基，却受制于太皇太后的窦氏家族，忍受着陈阿娇的蛮横霸道，但帝国还没有继承人的烦恼，平阳公主于是培养歌舞姬，为刘彻排解烦恼结识著名的贤后卫子夫，进而发掘出卫氏家族的卫青等人。
平阳公主再嫁，西汉开国名将夏侯婴的曾孙，汝阴侯夏侯颇，又是很明显的政治婚姻，但离奇的是，夏侯颇因与其父的御婢通奸畏罪自杀，封国也被撤销，平阳公主也在不久后被许配给大将军大司马卫青。
夏侯颇的父亲已经过世，夏侯颇继承家族所有财产，如果与妾侍继母通奸尚且可以理解，但奴婢汉朝对此具有很高的包容度，往往只是小惩大诫不致死，何况又是何人告发此事？矛头很快便指向汉武帝。
公元前124年汉武帝设常置大将军，《文献通考》记载大将军内秉国政，外则仗钺专征，其权远出丞相之右，公元前119年，卫青加官大司马以代替太尉的职能，加上其家族如霍去病、卫伉、卫不疑、卫登等，皆在军中效力，卫氏声望达到顶峰。
汉武帝刘彻在思虑，如何限制卫氏家族的权利，却又不会引起卫氏家族的抵触，联姻显然是不错的选择，但既要有政治经验，又对刘彻绝对忠诚，只有平阳公主最为适合，夏侯家族的没落，用平阳公主监视卫氏家族，才能令已经日渐衰老的汉武帝刘彻安枕。
当朝长公主与当朝大司马的婚礼异常简单，民间谣传，平阳公主做梦都不会想到，有朝一日会嫁给自己府内的马夫，不肯大宴宾朋；也有人说平阳公主克死两任丈夫，又名声不好卫青不愿娶，总之充满了流言蜚语。
但很多人不知道的是，这一年除了夏侯颇自尽，还有平阳公主的儿子曹襄意外身亡，曹襄已经成年，漫天的流言蜚语对曹氏家族也是羞辱，当平阳公主改嫁卫青整个帝国都瞩目，如何承受曹氏宗族与功勋权贵的非议，成了曹襄最想探求的答案。
卫青像
曹襄的死对平阳公主打击很大，从此以后性情收敛，辅助卫青共同为汉王朝的稳定贡献力量，为汉武帝的千古盛名留下而付出，然而随着霍去病与卫青的相继离世，卫氏家族权利出现断层，巫蛊之祸的公元前91年，太子刘据与皇后卫子夫均遭毒手。
此时史书已经没有平阳公主的记载，只是据《汉书》记载，平阳公主临死前主动要求与卫青合葬，说明两人关系还算比较融洽，卫伉在平阳公主的帮助下才继承长平侯爵位，很多人觉得如果平阳公主在世，或许汉武帝还能对卫氏家族网开一面。
平阳公主终生都没有违背过汉武帝的意愿，三次婚姻都是以政治目地，嫁给曹寿是为了帮助刘彻登上帝位，嫁给夏侯颇是为了安抚汉朝功勋之后，嫁给卫青是防止卫氏家族有所不轨，纵然相敬如宾，也只能是相互的煎熬。
平阳公主伴随着刘彻，从一个青涩的孩童，到俯瞰整个帝国的青年帝王，再为其举荐良配发掘良才，使中年的刘彻留下光辉功绩，再到以幸福换取刘氏皇族的安稳，平阳公主虽然并没有直面政治，却始终站在刘彻的身后，做他最坚强的后盾。
巫蛊之祸，实际上是汉武帝刘彻内心空虚，服食丹药造成的悲剧，如果平阳公主能够在世，平复汉武帝的烦躁，确实有可能避免这场，令帝国损伤元气的惨剧。
汉武帝茂陵
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