延康元年，随着曹操的逝世，曹丕开始紧锣密鼓的开展建魏称帝的大业。乙卯，汉献帝禅让，曹丕三次上书辞让。辛未，曹丕登受禅台称帝，改元黄初，改雒阳为洛阳，大赦天下。随着曹丕以魏代汉，标志着东汉王朝的灭亡。
魏文帝 曹丕
在曹丕通过禅让的方式称帝建立魏朝的时候，刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号为“汉“。但是历史上公认的汉朝，一般指的是西汉和东汉，刘备并不被承认是汉朝的皇帝，其所建立的蜀汉并不被认为是汉朝的延续。
蜀汉 刘备
那为什么刘备建立的蜀汉不被承认为汉朝呢？原因有三。其一，曹魏通过禅让制度获得了法理上的正统名义，刘备的血统名分并不占优势。
说到正统名义，就需要从头说起。东汉末年随着董卓进京，东汉陷入了群雄割据的局面，但是表面上东汉朝廷的正统名分依然存在，也被各军阀所认同。因此才有后来的曹操迎汉献帝入许都，”奉天子以令不臣“。从此之后曹魏一直掌握着东汉的正统名义。直到曹丕通过禅让的方式取代东汉，曹魏以一种被广大知识分子所认可的方式取得了东汉法理上的正统名义。
汉丞相 曹操
而刘备的起家奋斗的过程一直是在东汉朝廷名义之下的。从他因镇压起义有功被朝廷封为安喜县县尉，到他夺取蜀汉进位汉中王，东汉朝廷名义上一直存在着，刘备只是东汉朝廷的一臣子，最多算是皇亲国戚。直到随着曹丕建立魏国，东汉灭亡，刘备才通过血统获得了汉朝的名分。但是这个名分与曹魏的正统名义相比并不占优，并不能得到大部分人的认可。其二，曹魏占据中原，具备正统王朝的实力，而蜀汉只是割据势力。
东汉共有十三州，曹魏占据了幽州、冀州、青州、并州、豫州、徐州、司隶、凉州、兖州，以及部分的荆州、扬州、益州，实力远胜于蜀汉和东吴。而且曹魏还继承了东汉的统治中心长安，占据了三国一半以上的人口。而蜀汉只占据了蜀中，是三国里面实力最弱小的一个。
三国 魏蜀吴
反观中国历史，具有正统地位的要么是大一统王朝，要么是实力最强的汉族政权。
比如南北朝时期的东晋，虽然实力弱于北朝，但依旧占据了中原大地的半壁江山，而且数次北伐都打的有声有色，实力不容小觑。还有南宋，虽然沦落到只剩江南之地，但是汉族政权的正统名义被广泛认可。
南宋
而刘备的蜀汉就不具备上述条件了。魏蜀吴三国都是汉族政权，他们属于汉族内斗。而三国中蜀汉又是实力最弱小的一个，加之存在时间并不是太久，所以不被承认为正统王朝也就很正常了。而曹魏从人口和领土的角度看，则比蜀汉更具备成为正统王朝的条件。其三，则是西晋统治者为了维护自己的正统地位，尊魏贬蜀。
《三国志》是公认的三国正史，作者是西晋时期的陈寿。三国最终统一于晋，西晋是东汉之后又一大一统王朝，而西晋王朝承袭自曹魏政权，为维护其正统地位当然要尊曹魏政权为正统。所以，在《三国志》中曹魏皇帝的传记称为本纪，而蜀汉和东吴皇帝的传记被称为传。本纪记载的是皇帝的事情，传则记载的是诸侯和大臣的事情。
西晋开国皇帝 司马炎
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