2006年开始上映的电视连续剧《乔家大院》，以山西乔家大院为背景，讲述了晋商乔致庸的奋斗史。乔致庸是历史中真实存在的人物，他的创业历程和奋斗精神至今仍被后人津津乐道。
一、弃文从商
乔致庸(1818年-1907年)，字仲登，号晓池，山西祁县人，乔家第四位当家人，著名晋商，人称"亮财主"。嘉庆二十三年，乔致庸出生于山西祁县的一个商贾世家，幼年父母双亡，由兄长乔致广抚育长大。少年时期因兄长病故，乔致庸无奈弃学从商，开始掌管乔氏家族生意。
乔家的第一代乔贵发大约是乾隆年间人。乾隆初年，乔贵发为做生意走西口，在包头一个当铺当店员。十余年后乔贵发和秦姓同乡开了一个小字号广盛公。后来生意不景气，广盛公面临破产。但广盛公的许多生意伙伴认为广盛公东家为人处世不错，不忍看他们破产，相约三年后再来收欠账。三年后，乔贵发不但还清欠款，生意还重新复兴，把广盛公改名为复盛公。这已经是嘉庆年间的事了。这个故事似乎已经奠定了乔家经商重诚信的基础。而将家族生意乃至票号生意发扬光大 的，正是乔贵发的孙子乔致庸。
历经两代人经营，到乔致庸出生时，乔家家境已经比较富裕。乔致庸青年时代已经考中了秀才，他的生活本来应该与商道无关的。然而没想到咸丰初年，北方捻军和南方太平军起义，南北茶路断绝，乔家当时在祁县的大德兴丝茶庄主营生意就是丝茶。乔家虽然主营丝茶，但在当时山西商人中也并非最大。乔致庸的大哥因战乱对生意的重大打击而一病不起，本来将以一介儒生终了的乔致庸于是不得不接手家族生意。
二、兴旺发达
乔致庸接手家业时，乔家还没有涉及票号生意。当时票号很少，全国也只有5家，其中最大的日升昌也只有7个分号，且不和中小商人打交道，影响非常有限，一般小商人还必须带着银子做生意。当乔致庸意识到票号的广阔前景后，志向是希望有朝一日能汇通天下。
乔致庸之所以如此看重票号的前途自有他的心得。当时商路上土匪和乱军纵横，商人携带大量银两非常危险不便。而票号兑换的汇票即便被土匪所截，没有密记也不可能在票号中兑换到银子。令人惊讶的是，后人考证，整个山西票号史上，至今一例有据可查的误兑错兑都没有过。
光绪十年(1884)，乔致庸同时开设大德通、大德恒两大票号。大德通票号最初资本 6万两，中期增银12万两，最后增至35万两。大德恒票号资本10万两。两家票号在全国各地有20多个码头(分号)。西至兰州、西安，东至南京、上海、杭州，北至张家口、归化、包头，东北至沈阳等地，均设有乔氏商号。徐珂《清稗类钞》载，乔氏共有资产四五百万两。实际不止此数，清末乔氏在全国各地有票号、钱庄、当铺、粮店等200多处，有流动资金700--1000万两以上，加上土地房产等不动产，有资产数千万两。两家票号存在时间极长，从1884年创立到1940年改组为银号，直至1951年才关闭。
19世纪末，由于连年战乱，清王朝逐渐走向衰落，大量白银外流。晚年的乔致庸一改以往不治家宅的传统，于同治初年(1862年)开始在家院附近购置地皮，大兴土木，修建了规模庞大的宅院，即著名的"乔家大院"，至今保存完好，是山西民居的代表建筑。1985年，祁县人民政府利用乔家大院馆址设立了祁县民俗博物馆，翌年对外开放。2014年，乔家大院被评为国家5A级旅游景区。
三、经商之道
"人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪"，乔致庸以儒术指导商业经营。他经常告诫儿孙，经商处世要以"信"为重，其次是"义"，不哄人不骗人，第三才是"利"，不能把利放在首位。他执掌家业时，事业突飞猛进，家资千万，起先是"复字号"称雄包头，接着有大德通、大德恒两大票号活跃全国各大商埠及水陆码头，资本愈见盈厚，但他并不沾沾自喜，反而激流勇退，将商务全权委任长子及长孙，休闲家居，闭门课子。
乔致庸治家很严。其家规有：一不准吸毒，二不准纳妾，三不准虐仆，四不准赌博，五不准冶游，六不准酗酒。这些家规既杜绝了祸起萧墙的根由，又成为家庭持盈保泰的保证。乔致庸还把亲拟的对联让人刻就，挂在内宅门上:"求名求利莫求人，须求己。惜农惜食非惜财，缘惜福"，以此告诫子孙要注重节俭，不可贪图安逸。
乔家的商业得以超常规发展，还因为乔致庸能够善于用人。马公甫，本是复盛号里的小伙计，雄才大略的乔致庸识出他是个人才，在大掌柜告老后，让他当 上了复盛公的大掌柜，给包头商界留下谚语：马公甫一步登天。马荀，本是复盛西字号下属粮店里的小掌柜，不识字，但经营有方，盈利不小。乔致庸便给他一副资本，让粮店独立经营，他成为大掌柜后也给乔家赚回不少银子。大德通票号总经理高钰也是如此，后来为乔家收进几十万两白银的红利。
另外，乔致庸的一生颇有善行，经常救济贫民百姓。特别是在清光绪三年，天遭大旱，赤地千里，寸草不生。民谣有"光绪三年，人死一半 " 的说法。当时乔致庸曾开仓赈济。对此，光绪八年版《祁县志》有记述，并给予褒奖。
乔致庸老年时，对他的六子宠爱至极，偏袒极甚，因而在他的六子去世后，恸哭不起，染病卧床，二年后离开人间，终年89岁。《乔家大院》主创之一朱秀海说，乔致庸的史料虽不多，但整个晋商留下的文化遗产极为丰富，不管该剧有多少情节是虚构的，其精神绝对是真实的，我们理应毕恭毕敬地接受它，学会怎样做一个文人、商人和丈夫。乔致庸可谓现代商人的楷模，大家应好好学习他这种精神。
关于乔致庸的故事今天就分享到这里，感谢阅读。
我是实体经济守望者，关注我，欢迎加入创业者联盟。
责任编辑：
