出了南禅寺向南行不远，就到了运河古驿码头，这就到了京杭大运河无锡段，这是古运河主航道，解放后京杭运河无锡段改道，自吴桥起，经锡山脚下到下甸桥，进入老运河止，新运河开通后，老运河吴桥至下甸段失去航运功能，成为无锡市一条景观河。
以现在眼光来看，大运河古河道河面并不宽，大约十来米的样子，但河水却不小，溢满了河槽，河水静静地流着，微微的河浪不时的轻轻拍打着河岸，河岸之上就是临河而筑的民居，房屋都不高，两层或三层，粉墙黛瓦，漏窗空阁，直檐翘脊，错落参差分布两岸。
古运河
房屋的基础就是石砌的河岸，临河是廊檐式带栏杆开放阳台，经石砌台阶直通河面，从这儿可以直接上船，也可以取水洗刷，形成典型的前街后河、枕水人家的水乡民居景观。
沿河民居
沿河民居
通向河面的石阶
运河古驿是现在的游客码头，游客可以从这时乘船游览运河两岸景观，可能不是节假日吧，游人不多，游船都静静地停放在码头，偶尔有一条小船从河划过。
运河古支驿
偶尔有一条船划过
我们没有乘船，离开河边，沿南长街步行。
南长街始建于北宋时期，原来是一条官方驿道，附近还有驿站，用于传送公文、接送途经此地官员中途休息。频繁的车船往来带来了商业的繁荣，逐渐发展成一条商业街，明朝时期的南长街已遍布“窑码头”、“官码头”、“布码头”，已经是八街九陌、店铺林立了。
现在的南长街是依托传统老民居修复改造之后的商业步行街，沿街建筑都是粉墙黛瓦马头墙的徽式建筑，雕花木窗和竖条板门处处都透露着古朴的商埠气息，里面主要从事文化创意及餐饮旅游产业。
南长街
南长街
南长街364号便是中国丝业博物馆，这里是原永泰丝厂。1926年上海在上海开办永泰丝厂的无锡籍老板薛南溟租地契约期满，将丝厂迁回老家无锡，至1929年时，全国蚕丝出口4724担，无锡就占28%，居全国首位，无锡“丝都”美誉扬名海内外。
丝业博物馆
南长街有上百处历史建筑及九座古桥梁，最负盛名的是清名桥，是南长街上的标志性建筑，据说是无锡市区现存规模最大的古代石拱桥，始建于明代，清代1666年重建，重建距今四百多年历史。
景区的尽头就是清名桥，位于大运河与泊渎河交汇处。
清名桥
泊渎巷
清明桥再往前用栏杆围挡起来，看样子在施工，南长街景区就到此结束了。
站在桥上静静地看着运河，运河也静静地看着我，在这里小桥、流水、人家，古道、粉墙、黛瓦全都有了，可总是感觉不像印象中的水乡古镇的样子，似乎没有水乡内在气息。细思豁然：现在水乡早已不是往昔的水乡，往昔的运河人来人往，是人们生计的通道，官船、商船、民船穿梭其间，每个参与其间的人都是在活真实的自己，而现在的水乡，在这里生活的不再是居民，而是演员——划船的不是船夫，只是打工的工人；开店的不是居民，只是来赚钱的商人；来此的人不再是为了生计，只是为了游玩。
在这里的每一个人都成了演员，包括你自己，当你坐在船里时，船夫向你表演以前的人划船的样子、你坐在船上又向岸上的观众表演以前的人坐船的样子，你看岸上时，岸上的人又在向你表演以前的人在此生活的样子……经过资本的打造之后，所谓的水乡古镇，完全成了一个舞台，而来这里的每一个人都成了演员，这里的样子不是本来的样子，是资本刻意打造出来的样子，这里的生活，不是这里真实的生活，都是表演出来的生活，所有的一节都成了资本盈利的工具，所以这里少了真实生活的气息，多了表演的味道，但何处不是如此呢。
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