开平元年（公元907年），朱全忠废唐昭宣帝，建国称帝，国号大梁以汴州为开封府，号东都。朱全忠废唐建梁后，李克用据守晋阳，设险固境，训兵务农，去奢省役，联络藩镇，待机而动。凤翔李茂贞致书李克用和剑南王建、淮南杨渥，拟推李克用为盟主共同讨伐朱梁政权，兴复唐室。
一、李氏后唐的兴起
王建想据蜀称帝，也致书李克用，劝他各王一方，待平定朱梁后，仿唐宗室以嗣帝位，然后各归藩守。李克用回书表示，他家“经事两朝，受恩三代，位叩将相，籍系宗枝。”“誓于此生，靡敢失节。仰凭庙胜，早殄寇仇。”他以唐室忠臣的面貌出现，义正词严地斥责朱全忠背义唐，婉言拒绝王建割据称帝的建议，想以此争取唐朝将相与藩镇的支持，联合讨伐后梁。
开平二年(公元908年)，梁军进攻晋军，围战潞州。李克用疽发于首，病死，其子李存勖继袭晋王位。李克用之弟李克宁权位甚重，李克用养子李存颢与他密谋，打算将李存勖及其母曹氏献于大梁，并举河东九州降附于朱全忠。李存勖得知其谋后，在李存璋、张承业等勋旧老臣的支持下，捕杀了李克宁及共党羽，铲除了内患。然后，亲率宿将周徳威等大破梁军于潞州城下，梁兵大溃南走，招讨使符道昭跌于马下，被晋人所杀；将校士卒失亡者数以万计，丢弃的资粮、器械堆积如山。
李存勖获胜回晋阳后，休兵行赏，厉行整敕，“命州县举贤才，黜贪残，宽租赋，抚孤穷，伸冤滥，禁奸盗，境内大治”。在军队内部加强士卒训练，整肃军纪，严惩暴掠，使战斗力迅速提高。昭义节度使李嗣昭驻守的潞州，被梁军围困一年，城中士民饿死大半，市井萧条，解围后，他“缓法宽租，劝农务穑，一二年间，军城完集。”晋地通过整饬、改革，生产得到发展，国力逐渐增强。
乾化元年(公元911年)八月，刘守光占据幽州，自立皇帝国号大燕，改元应天。李存勖遣使致贺，意在助长刘守光的骄妄，以便消灭之。乾化三年(公元913年)，李存勖趁燕兵侵伐义武，命振武节度使周徳威率兵三万，会合成徳兵攻取幽州，连下祈沟关(今河北涿县西南)、涿州城(今河北涿县)和瓦桥关(今河北雄县西南)，擒斩了燕军骁将单延珪。十月，又攻下幽州，俘得刘守光及其父刘仁恭。第二年，李存勖将刘氏父子押到晋阳，向李克用庙告捷献俘，然后处死。
贞明元年(公元8915年)，梁魏博六州的士卒聚集哗变，杀天雄节度使贺德伦的亲兵五百人，劫持贺德伦，逼他上书请降于晋。李存勖接书后，亲率大军到魏州，捕杀兵变头目张彦等八人；任命贺徳伦为大同节度使，整编六州军士，抚慰当地吏民，使“军城畏肃，民心大服。”贞明二年(公元916年)二月，李存勖大败梁主力刘郡鄩于故元城(今河北大名)西，全歼其步卒七万人。
梁匡国节度使王檀率河中等镇兵三万，乘虚袭取晋阳，退居官位的原晋将安金全率子弟及退居将官之家的兵丁数百人，夜袭梁兵，梁兵败退，晋援兵及时赶到，与安金全两面夹击，使梁兵死伤十之二三，王檀引残兵仓惶逃遁。李存勖率晋军乘胜挺进，四月攻拔洺州。六月攻取邢州，梁派来救援的都指挥使张温携其众全部归降。八月，梁昭德节度使弃相州逃走，镇守邢州的守将阎宝因孤立无援，举城降晋。于是，李存勖获取了河北的土地甲兵，进而率兵与朱梁军卒连年争战于大河上下。
二、后唐建立后的李存勖
公元923年，李存勖称帝于魏州，因其家受唐廷赐姓李，列入皇籍，他以唐室后裔自居，国号称“唐”，改元同光。以魏州为兴唐府，建东京；于太原府建西京；又于镇州为真定府，建北都。当年十月，李存勖灭朱梁政权，建都洛阳。李存勖即帝位魏州时，领有十三节度、五十州，灭梁后，又尽得其二十余镇。同光三年(公元925年)十ー月，后唐命郭崇韬进军剑南，灭掉前蜀，取得汉中及两川的十节度、六十四州、二百四十九县。
李存勖自灭掉后梁政权，心满志骄，穷奢极欲，搜刮百姓财富，并广建宫殿。猜忌部下功臣，宠信伶人。早在灭梁前，后唐的府库几乎近于空竭，“租税益少，仓廪之积不支半岁。”灭梁后，为满足其骄奢淫逸的生活，将天下财赋分为内外两府：州县缴纳的财赋入外府作为国家经费；方镇贡献的财物入内府供皇上宴游及赏赐之用。
于是外府常虚竭无余，而内府却财货山积。他以宠臣孔谦为租庸使，而孔谦采取重敛急征的办法，搜刮民财以满足李存勖的欲奢，其结果，不但使平民百姓无以为生，就是为他们打仗卖命的士卒也衣粮无着。同光三年(公元925年)，天下大饥，百姓多为流亡，东都仓廪已空竭，没有钱粮供给军士。可是，孔谦每天都到东门外，催督诸州军卒进行漕运，由于军士乏食，有的只能雇妻鬻子，而成群的老弱病者以采集野菜为生，往往因饥饿而死。虽然士卒百姓流言怨嗟，但皇帝依然游畋不止。
冬季又时值大雪，致使“吏卒有僵仆于道路者。伊、汝间饥尤甚，卫兵所过，责其供饷，不得，则坏其什器，撤其室庐以为薪，甚于寇盗，县吏皆窜匿山谷”
尽管局势严重到如此地步，后唐庄宗却视而不见，反而封孔谦为丰财赡国功臣，自己依然率其亲信为所欲为。臣下建议废除暴敛民重的“折纳、纽配之法”，缓和日益尖锐的社会矛盾，他非但不允，反而预征河南租赋。宰相帅百官上表说：“今租庸已竭，内库有余，诸军室家不能相保，傥不赈救，惧有离心。”
皇后拿出妆具及三个银盆说：“人言宫中蓄积多，四方贡献随以给赐，所余止此耳，请鬻以赡军！”宰相吓得惶恐而退。
三、后唐庄宗李存勖的覆灭
公元926年初，魏博镇的士卒，戍守期满，结队归返贝州时，指挥使杨仁晸以邺都空虚，恐怕兵卒至邺都后发生兵变，敕留贝州，不许返乡。兵士皇甫晖起反杀死了杨仁晸，后胁迫节指挥使赵在礼为帅，焚烧抢掠贝州，长驱南下，攻入邺都。
庄宗闻讯，急遣元行钦率部前去进讨，结果大败而回。庄宗又命李克用养子李嗣源带军前往征伐，兵至邺都城下，士卒劫持李嗣源，拥其为帝。李嗣源与魏博镇官兵联合南下，河北诸镇将无不拥戴。庄宗率军前往汴梁时，途中听说李嗣源已先入据汴梁，他只好仓惶逃回洛阳。从马指挥使郭从谦此时又率众哗变，与驻军官兵发生混战，庄宗在混战中被流矢射中，身亡。李嗣源继而入据洛阳称帝，是为后唐明宗。
四、后唐明宗李嗣源
明宗李嗣源，为沙陀部民，原名忽邈佶，十三岁在李国昌帐下当亲兵，以善骑射、骁勇无畏受到李克用的赏识，抚为义子，赐姓名李嗣源。
后唐明宗即位后，大刀阔斧地革除庄宗李存勖时的弊政，即罢逐伶官，诛戮阉官，翦除善于献媚的宠臣，精简机构，汰除冗滥。斩杀孔谦，籍没其家财，废除其苛敛之法。限制高利贷盘剥，不准富户规避丁徭。减轻赋税，抒缓徭役。不几年，社会生产得到恢复，“年谷屡丰，兵革罕用，校于五代，粗为小康。”
五、李氏后唐的灭亡
长兴四年(公元933年)，明宗死，第五子李从厚继位，是为后唐闵帝。凤翔节度使、明宗养子李从珂，传檄文于诸镇，联兵南下，驱逐李从厚，夺得帝位，是为后唐末帝。末帝靠兵变称帝，为了满足支持他夺权的骄兵悍将们的无度负欲，他横征暴敛，敲骨吸髓，民众深罹其苦，怨声载道，上下离心。清泰二年(公元936年)，明宗的女婿石敬瑭靠契丹贵族帮助，在晋阳起兵，攻入洛阳，潞王李从珂自焚而死。后唐自此灭亡，共四帝，历时十四年。主要参考资料：
1、《资治通鉴》
2、《二十五史》第六册《旧五代史》
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