现在大家说起“三教九流”，总像是贬义。
事实上，这是个中性词，本是古代对人的地位和职业名称划分的等级。原指宗教或学术上的各种流派，也泛指社会上各行各业的人。
三教，指三大传统宗教：儒教、道教、佛教
1.儒教
儒教又称“孔教”“圣教”，以“仁”为核心。其终极目标：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
2.道教
道教以“道”为最高信仰，以丹道法术为修炼途径，终极目标为：得道成仙，永生不死，与道合一。
3.佛教（释教）
东汉时由印度传入我国。佛，意思是“觉者”。修习佛教的目的：发现生命和宇宙的真相，最终入寂灭、断尽一切烦恼。
九流，有多重意思。
1.它指的是，三教之内，上中下三等人，谓之九流。
2.指天下学说。《汉书·艺文志》将天下学说分为九流十家：儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家。九流以外加上小说家，即九流十家。
3.指尊卑不同的九种身份，分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。
上九流：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
中九流：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、 尼。
下九流：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（巫婆及拐骗）、盗、窃、娼。
值得一提的有这几点。
后世常说过去“商人”地位低，有“士农工商”的说法，事实上，从九流的分级来看，他们处在上九流的末位，并非上不了台面。
从先秦时期的范蠡，到秦朝的吕不韦，再到后来的沈万三、胡雪岩，古代拥有大量财富的商人，还是很受敬重的。
看到中九流，可能人们会诧异，举子明明是考取了功名的读书人，为什么处于中九流？过去，文人可不是随随便便的称呼，举子需要继续考试，才有成为上九流“文人”的机会。
总的来说，中九流社会地位没有上九流那么高，但都算比较体面的职业。
下九流，末几位确实不怎么光彩，但前面的师爷、衙差，是否和你想象得不一样呢？
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