人们往往只记得1453年奥斯曼苏丹穆罕默德二世攻克君士坦丁堡这一重大历史事件，殊不知，攻灭拜占庭帝国是历代苏丹的夙愿。奥斯曼苏丹巴耶塞特一世继位后就为此努力，1391年，他率领帝国军队围攻拜占庭帝国的首都君士坦丁堡。在奥斯曼人锐利的兵峰下，拜占庭人自感无力抵御，在皇帝约翰五世的请求下，西方又组建起新的十字军以“阻击异教徒奥斯曼人”的名义前来参战。
奥斯曼军在战场
说到十字军，人们马上想到1096-1291年间，罗马教皇号召下发动的近8次远征西亚穆斯林的十字军东征。但是，这200多年的厮杀已经让西方百姓认识到这不过是统治者的游戏，十字军在百姓中的热情已经死了。但是，贵族精英依然在觊觎东方的财富，这一次西方上层统治者也不想放弃这个机会。
教皇呼吁保卫圣地
十字军
这一次增援拜占庭的十字军主要来自法国、德国、意大利和波兰，也包括少量的英国骑士。十字军骑士大约6000人，其中有两位法国王子，虽然他们都是奔着拜占庭的财富来的，但法王查理写给英王理查二世的信中，却依然冠冕堂皇地说是要带着苦难的基督徒们去解放圣地。神圣罗马帝国和匈牙利国王在得到西方十字军援助之后，也集结了五六万匈牙利精锐骑兵，于1396年发动了第二次保加利亚战役。西方联军跨过多瑙河，攻克了奥斯曼的驻地，一时气势昂扬。
土军
巴耶塞特对西方的这次进攻缺乏预见，他的军队当时已开去镇压东方不臣的突厥公国，等他反应过来，他先是在欧洲集结军队，命令不许贸然出击。等亚洲的军队回合完毕，他兵贵神速强行军逼近到了尼科堡。
尼科堡之战
西方军队非常惊骇于奥斯曼人怎么来的这么快！结果可想而知，尼科堡战役一天就打完了，战前强大的匈牙利骑兵烟消云散，西方十字军也因为作战意见不统一不能协同而损失惨重，虽然其中的法国骑士表现的很英勇，但依然不能挽回败局。战役结束后，巴耶塞特还屠杀了1万多战俘，少量显赫贵族则被用来换取赎金，其他幸存者被卖为奴隶。
这次战役使得拜占庭的危局雪上加霜，奥斯曼人继续围困它直到1401年，拜占庭皇室甚至都想逃离首都了。但是，谁也没想到，这一次拯救拜占庭的确是遥远的蒙古人——1402年，安卡拉战役爆发，一个突厥化的蒙古人帖木儿打败了迅速扩张的巴耶塞特。
跛子帖木儿
被俘的巴耶塞特
（本文节选自作者专栏《奥斯曼帝国的狂飙征服》）
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