开创魏国霸业的魏文侯和把魏国霸业送上巅峰的魏武侯。在我们的印象中，魏国之所以成为了“战国首强”，皆是因为魏文侯和魏武侯父子的励精图治，后来继任的魏惠王昏聩无能这才使得魏国霸业轰然垮台。
难道魏国霸业的崩盘，真的都是魏惠王的责任吗？其实不然，魏国的霸业是魏武侯推上巅峰的不假，但是魏武侯也给魏惠王留下了一个千疮百孔的魏国
我们都知道，在三家分晋之后，赵魏韩三家正式立国，各自称孤道寡，但是在魏文侯的努力下，三晋虽然分家，但是仍旧保持着共进退的同盟关系，西败秦国，东击齐国，南却楚国，在取得了不小的战果后，魏文侯意识到三晋联盟的重要性，于是，在他的主持下，魏国朝堂之上定下了“三晋一家”的国策。魏文侯死后，魏武侯萧规曹随继续执行这项国策，可是此时的赵国通过公仲连的变法，已经慢慢强大起来了，赵国对于此前魏文侯打着“三晋一家”的旗号，压制着赵国，阻止着赵国干涉中原事务十分不满，希望能够得到更多的利益。于是在不久之后，赵国迁都邯郸，意在表明赵国要插手中原事务，此时魏国朝堂之上的文武百官都意识到赵国对魏国分配的利益不满，本来只要适时调整，魏国还能借助联盟继续扩展势力，但是，魏武侯没有这种大局意识，反而是认为自己的霸主地位受到了挑衅。在不久之后，赵国爆发了内乱，魏国公然支持叛乱的赵国公子，引起了赵国从上至下的不满，魏国、赵国两国交恶，三晋联盟宣告破灭。等到后来魏国每每准备出征，皆要防备身后的赵国，魏赵之间的火并便已成为了时间问题。魏武侯在军事谋略上的水平与老爹魏文侯相差并不大，但是谈及用人方面，魏文侯的用人水平，魏武侯那差的可就不是一点半点了。
魏文侯在世之时，魏国人才济济，他大力支持创办的“西河学派”更是取代了孔子故里成为了天下文化中心，士子纷纷入魏，魏文侯文有李悝、西门豹，武有吴起、乐羊，文武相济，魏国盛极一时，各诸侯皆不敢率军进犯，加上魏文侯大胆启用布衣，魏国已经开始从贵族政治向官僚政治转变。魏文侯死后，魏武侯即位，不久，改革老臣李悝去世，但是吴起等一众老臣还在，魏国人才仍旧为列国之首。后来，吴起苦心进谏，陈述夏商两代灭亡之理，希望魏武侯能够吸取教训，励精图治，可是却惹得魏武侯不喜，不久，吴起被魏武侯明升暗降，夺去了兵权，随后又遭到公叔痤陷害，被迫出走楚国。吴起立有大功却被驱逐，这个时候，留在魏国的士子这才发现魏武侯并非是礼贤下士的君王，不再像魏文侯那样任人唯贤，又回到了任人唯亲、任人唯贵的老路上，在魏武侯时期，这样的制度竟然成为了魏国的国策，直接酿成的后果就是士子纷纷离魏，魏国成为了列国的人才输出基地魏武侯相比于魏文侯来说，除了用人制度上的失当，还有着战略目光短浅的缺点。魏文侯在处理与列国的关系的时候，总是能够上升到全局，想到此后一系列可能造成的后果，而魏武侯仅仅只能做到独当一面，对于威胁到魏国霸业的国家只知攻伐，犯下了不少战略性错误。
这些战略性错误，不仅仅只是放弃赵国同盟这么简单。对于魏国的世仇秦国，魏武侯既没有建立起一个亲魏政权，也没有让秦国彻底一蹶不振，反而还送回了公子连，使得秦国拥有了一个锐意改革的秦君，这就为商鞅变法打下了基础。对于南方的楚国，魏武侯亲手给这个国家送去了一个拥有深远战略眼光的吴起，使得楚国有了振兴的可能。对于东方的齐国呢，魏武侯亲自向周王室为田和讨来了诸侯之位，没想到的是，一个新兴的齐国就此诞生，数十年之后，就是田和的孙子——齐威王，一手摧毁了魏国霸业，不过这都是后话。
魏武侯见到这些国家强大起来了，又为了维护霸业，主动攻击，加上此前得罪的赵国，魏国可谓是四面皆敌。不得不说，魏国经历了魏武侯时期十余年的征战，成为了名副其实的第一强国，但是也因此，魏国陷入了困境之中，可笑的是，魏国君臣竟丝毫未察觉危机的到来，结果就是，魏武侯给魏惠王留下了一堆烂摊子，魏惠王又惹出了一堆事，使得魏国陷入列国夹击，在马陵之战后，彻底走向衰败，从此国力一蹶不振。
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