偶然在明朝小说《喻世明言》里看到一则关于沿海倭寇的故事：倭寇抓到了中国人，不一定全都杀掉。倘若抓到的是老弱病残，那一定是不留活口；如果抓住年轻力壮的小伙，便剃光他们的头发，在脸上涂抹油彩，扮作倭人。每当倭寇与明朝军队交战时，通常这群假倭寇推上前线，充当先锋。而明朝的官兵们根本不管这些家伙是真是假，反正他们的脑袋跟倭寇一样值钱，所以定斩不饶。而那些被剃光头的假倭寇，知道自己上战场必死无疑，索性就将自己当成真的倭寇，仗着矮子的势威风几天。
看完这段，小编心里久久不能平静，按说这些被倭寇抓到的小伙子都是无辜的可怜人，为何官兵不加过问一律杀掉领赏呢？而这群可怜人最终又狐假虎威，打着倭寇的旗号与倭寇狼狈为奸，沦为猪狗不如的强盗。
笔者查了些资料，发现虽然这段故事是小说之言，但绝非空穴来风。俗话说靠海吃海，明朝时一纸禁海令断了多少沿海百姓的生计？如果想活下去，摆在他们面前的只有两个选择：一是背井离乡，去内陆生存；二是铤而走险，偷渡走私、当海贼。
明朝人谭纶曾做出这样的分析：“禁海越严格，海上商品的利润越丰厚，难免会有百姓趋之若鹜。这就像是一户人家里发现了老鼠，想要灭鼠需先堵住老鼠洞，但却不能全部堵死，必须给老鼠留一条出路，否则走投无路的老鼠就会四处打洞，将房子挖得满目疮痍。”这段分析可谓十分中肯，充分体现了明朝禁海的弊端。
对于沿海的大明子民来说，朝廷的威慑力根本不如倭寇来得近，久而久之，倭寇竟在东南沿海收获了极大的支持。史籍记载，每逢明军剿倭，时常会发生这样荒唐的一幕：倭寇就像主场作战一般，占尽天时地利人和；而代表正义和公理的官兵反而处处捉襟见肘，步履维艰。有些沿海居民甚至光明正大地支持倭寇，有个参加过抗倭战争的士兵万表回忆道：“杭州有些客栈，明知客人来历不明，有可能是东海的倭寇，却任由他们将货物囤积在客栈里，还替他们放风。当这批客人要走时，还派大船护送，关津不查不问，明送资贼。”
让士兵最绝望的不是战场上的生死，而是要保护的百姓临阵倒戈，与贼匪狼狈为奸。这是令每一个明朝抗倭士兵都心灰意冷的事实。
也难怪当时有些大臣会发出这样的感慨：“海滨人人皆贼！”这真是一幅让人唏嘘不已的局面。之所以会造成这样的局面，是该怪明朝海禁太严呢？还是沿海百姓的思想觉悟不够呢？总之有明一朝，沿海地区“全民皆寇”，致使朝廷防不胜防，伐不胜伐，这些“真倭寇”和“假倭寇”就像横生在东南沿海的毒瘤，一直目睹着大明王朝走向覆灭。
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