在等级森严的古代社会，除了宋朝，可以说没有任何朝代有大臣可以直骂皇帝，即使想骂，也只能是直言进谏，然忠言逆耳，历史因进谏而获刑的士大夫数不胜数，商有比干，吴有伍子胥，汉有司马迁等等。尤其到了明清时期，封建集权发展到鼎峰的时代，敢于直言进谏之人更是寥寥无几，然而，在大明王朝却涌现出了这位大明第一清官，他不畏生死，正直善良，终其一生都坚持自己的原则，为国家社稷，为黎民百姓服务。
海瑞
这个人就是海瑞，海瑞出生于明朝正德年间，一生经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。并在嘉靖二十八年（1549年）参加乡试中举，初任福建南平教谕，后升浙江淳安和江西兴国知推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等职。他打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，力主严惩贪官污吏，禁止徇私受贿，并积极推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，一生清正廉洁，一身正气，无惧权贵，一心只为百姓伸张正义，遂有“海青天”之誉。
那这么一位清官，又为何会骂皇帝呢？皇帝又为何没有杀他？
海瑞
事情是这样的，在明朝嘉靖皇帝时期，嘉靖皇帝晚年醉心于炼丹长生，不在朝堂处理政务，深居西苑，大臣们虽有怨言，却不敢直接说明。总督、巡抚等边关大吏争着向皇帝贡献有祥瑞征兆的物品，礼官总是上表致贺。朝廷大臣自杨最、杨爵获罪以后，更没有人敢说时政。
海瑞见状，忧虑国事，于嘉靖四十五年，他去棺材铺买好自己的棺材，并嘱托了自己的身后事，抱着一颗必死之心向嘉靖皇帝呈上《治安疏》，痛骂皇帝迷信巫术，生活奢华，不理朝政。嘉靖读了海瑞的《治安疏》，气的直接跳起，吹胡子瞪眼睛，把《治安疏》直接狠狠摔在地上，拖了道袍打着哆嗦就招呼左右说，快去把他给朕抓来，别他给跑了。这时嘉靖皇帝旁边的宦官黄锦在旁边说：“这个人向来有愚名。听说他上疏之前，自己知道冒犯该死，买了一个棺材，和妻子诀别，奴仆们也四处奔散没有留下来的，他自己是不会逃跑的。”明世宗听了默默无言。过了一会又拿起海瑞呈上的《治安疏》反复读了又读。最后感慨万千说：“这个人可与比干相比，但朕不是商纣王。”
海瑞
然后，嘉靖皇帝虽然反复读了又读，感受到这个臣子不是一般的臣子，言辞犀利，但说话也算将就，一心为国为民，罗列了自继位以来的得与失，鼓励皇上励精图治，然而身为臣子却辱骂皇帝，嘉靖皇帝还是气不顺，此时已然决定不处死海瑞，但也不能就这么算了，遂令左右将其押入诏狱，但留下遗诏释放海瑞。
嘉靖四十五年十二月十四日，明世宗驾崩。提牢主事判断时局，认为海瑞不仅会释放而且会被任用，就办了酒菜来款待海瑞。海瑞却当成了最后一餐，恣情吃喝。当得知皇帝驾崩，随即悲痛大哭，晕倒在地。
同年十二月十五日，裕王朱载垕（明穆宗）继位，国号隆庆。奉先帝世宗遗诏，赦免了以海瑞为代表的所有谏言诸臣。海瑞被释放出狱，官复原职，不久改在兵部任职。后来调大理寺任职，提拔为尚宝丞（专门管理皇帝御玺、 印鉴的官员）。
海瑞一生刚正不阿，为民请命，最终也收到
海瑞
待到这口气缓过来，嘉靖又仔细看了看这篇奏章，发现这海瑞的确不是一般臣子，字里行间满满都是劝谏君王的苦口婆心。而且十分讲究话术，前篇欲抑先扬，先将嘉靖的治国才能夸赞了一通，“陛下天资英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武……”，将嘉靖与先前各朝明君作类比。后篇才说只要皇上略微励精图治，一定能将国家治理得蒸蒸日上。嘉靖此时气顺了些，决定免了海瑞的死刑，但看到一些犀利的言辞还是十分来气，就想让他在牢里吃吃苦。
之后，嘉靖病重，与大臣商量此后朝局事宜，其中专门提到了海瑞。人之将死，其言也善，他坦然承认自己之前的过错，留下遗诏，将海瑞释放。自此，海瑞才得了自由，但在听闻皇帝的死讯后，还是痛哭失声，他不为自己而笑，只是为君王而哭，实在是一名为国呕心沥血的忠臣!
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