修仙修炼源自古代养生思想，气功的修炼在魏晋时期已然盛行，是人们在自我意识的觉悟之上，对自我生命把持的一种修持方式，以求达到不死不灭的至高完美神仙境界。聊斋志异当中就记载了一个书生因一念之差，与修仙失之交臂的故事。
明朝的时候，有个叫杨大洪的人，官至巡抚。在他未做官前，是江汉一带的名儒，自幼饱读诗书，除熟读四书五经外，对《参同契》、《文真始经》、《老子》、《庄子》等道家典籍也很有研究。他志向本不在为官，而是期望修炼成仙，由于他修仙没有名师指点，全靠自己修习，一次不小心走火入魔，他感觉有一块东西堵在胸膈之间，吞咽食物的时候，噎得很难受，找了很多名医都不能治好。
这天，他游历到江西龙虎山，夜宿龙虎山正一观。夜里，他梦见张天师告诉他说：“明天前边路上有一个能治好你病的人，应该苦苦哀求他才行。”张天师又赠给他一首诗：“江边柳下三弄笛，遇仙却又不识仙，抛向江心莫叹息，有仙骨来无仙缘。”杨大洪醒来后百思不得其解。
第二天，在路上果然遇见一个道士坐在柳树下，杨大洪于是上前给他叩头，请求他为自己治病。道士笑着说：“你弄错了，我哪能治病？让我给你吹几曲笛子倒还可以。”便拿出笛子吹奏起来。
杨大洪马上想起梦中“江边柳下三弄笛，遇仙却又不识仙”的诗句，便迫切拜请道士为自己治病，并且把口袋里的钱拿出来全献给道士，道士接过银子，把它抛到江水中去了。杨大洪因为这银子来之不易，一时间叹息震惊不已。
道士接着说：“钱财都是身外之物，你就不能看淡一点儿吗？银子在江边，你自己去拿吧。”杨大洪到岸边一看，银子果然在那里。便感到道士是一位奇人，便称道士为神仙。道士随便指着杨大洪的身后说：“我不是神仙，那边仙人来了。”杨大洪急忙回头去看，道士在他脖子上用力一拍说：“俗气呀！”杨大洪冷不丁被拍了一掌，张开口出声，从喉咙里呕出一个东西，叭地一声落在地上，那东西黑乎乎黏糊糊不知道是什么东西，但他感觉病消失了。又回头看那道士，已经不见了踪影。
从此以后，杨大洪发奋读书，中了进士。
从这个故事当中可以看出，只因杨大洪贪恋财物，没有去掉俗念，与成仙失之交臂，这正应了那首诗“江边柳下三弄笛，遇仙却又不识仙，抛向江心莫叹息，有仙骨来无仙缘。”其实，人何必要成仙，既然做不了神仙，在世间做一位好官也不错。
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