完颜阿骨打是女真部族的杰出领袖、金王朝的开国皇帝。他崛起于乱世之中，以2500人的兵力起家，最终战胜了兵力数倍于己，实力强盛的辽朝政权，实现了东北诸部的统一，建立了金朝政权，金世祖完颜劾里钵曾说："惟此子可以了契丹之事。"完颜阿骨打也不负所望，历经十年的反辽斗争，最终取得胜利。
完颜阿骨打所处的女真部，原本自出黑水靺鞨，五代时，成为契丹的附属，其中有一部分加入契丹籍，称为熟女真，未加入的则称为生女真。阿骨打所属的完颜部即为生女真中的一支，原本过着的都是"逐水草而居"的游猎生活，由于经济文化落后，长期受到辽朝的压迫和掠夺。
完颜部族崛起于公元十一世纪末、十二世纪初，在阿骨打的四世祖绥可时，完颜部的社会生产力有了迅速的发展，开始了定居的农业生活，随着生产力水平的发展，女真内部也开始由原始公社制转变为奴隶制，在这一转变时期，完颜部也着手统一分崩离析、各自为政的女真诸部，这一时期是漫长而艰难的，从景祖乌古乃到穆宗盈歌，经历了两世四主，最终"卒定离析，一切治以本部法令"，实现了完颜部一部独大的统一局面。
完颜阿骨打正是在统一女真诸部的战争中成长起来的，他年少时就以善射闻名，成年后又跟随其父叔四处征战，逐渐在战争中崭露头角，他不仅作战英勇，屡建战功，在政治上也有所建树，为其父辈们统一女真诸部出谋划策，进一步巩固了女真的统一，建立起了以完颜部为核心的军事部落联盟。
公元1113年，完颜阿骨打成为继金康宗完颜乌雅束后的都勃极烈（部落联盟首领），第二年，又接受了辽朝授予的节度使之职，随着女真部族的统一和发展，新兴的奴隶主贵族为了进一步扩张，摆脱辽朝的统治和压迫，开始了反辽斗争的规划。而反辽斗争最终取得胜利，跟阿骨打个人的军事能力，策略和当时的历史环境也是密不可分的。
女真部和辽朝的矛盾由来已久，生女真部虽然未入辽籍，不归辽朝直接统治，辽朝却常常派兵进入女真境内烧杀抢掠，例如辽统和四年（986年），辽朝曾掠女真"生口十万余，马二十余万及诸物"。
长期的掠夺和压迫早已引起女真各部的不满，因此反辽斗争不仅是女真奴隶主贵族对外扩张，以获取更多财富和奴隶的需求，更是女真族人民反抗辽统治者压迫，解放民族之战，因此能得到人民的支持。
而此时的辽王朝已江河日下，外强中干，以天祚帝为主的统治者"好畋猎、淫酗，怠于政事"，"名为大国，其实空虚，主骄而士怯，战争无勇"正是看透了辽王朝此时的腐败无能，阿骨打开始着手反辽斗争，在军事、政治和外交上做了充分的准备。
他下令"力农积谷，练兵牧马"，又让各部"备冲要，建城堡，修戎器"，积极发展农业，扩大自己的经济和军事实力，表面上却对辽朝虚与委蛇，接受其授予的官职，按时进奉，制造各种假象以迷惑辽朝统治者，同时，又假借索要逃人阿疏，多次派人辽朝的虚实，从使者的情报中得知"辽主骄肆废弛之状"，才适时起兵。
在和辽朝战争中，阿骨打凭借着丰富的军事经验，采取了机动灵活的战略部署，在战争中屡次挫败辽军。
公元1114年9月，阿骨打集结女真各部2500余人，在来流水畔誓师反辽，面对数倍于己的辽军，阿骨打先发制人，主动出击，在战斗中身先士卒，亲自射杀了辽军主将耶律谢十，极大鼓舞了士气，最终取得了宁江州的首战大捷。
当消息传到辽朝时，天祚帝并没有引起重视，直到在宁江州东部又吃了一次败仗，才开始召集群臣商讨对策，然而商讨后也只派出部分军队镇压，决策上的失误导致辽朝在出河店一战中再次失败。
公元1115年正月，在反辽战争取得胜利的基础上，完颜阿骨打在奴隶主贵族们的拥立下即皇帝位，国号大金，改元收国，定都会宁，又继续他的反辽斗争事业。
他充分利用起辽朝统治下复杂的民族矛盾，和周边各民族和政权势力建立友好同盟关系，孤立分化辽朝的统治势力，加速了辽朝政权的灭亡，取得了最终的胜利。
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