祖母绿以苍翠的绿色受到人们的珍爱，它的稀少昂贵，使人们历经近百年的研究，合成了多种人造祖母绿及仿制品。合成祖母绿目前用助熔剂生长法和水热法合成的祖母绿，因生长环境与天然祖母绿相似，所以物理化学特性也相似。
区别在于合成祖母绿颜色浓艳，有较强的红色荧光，查尔西滤色镜下呈现鲜明的红色，但更主要的区别是包裹体：天然祖母绿具有特殊的三相包体及阳起石、云母包体。而合成祖母绿的包体是云团状不透明白色未熔化的熔质包体、银白色不透明三角形铂片包体、柱状硅敏石包体。
此外，合成祖母绿折光率和密度均较天然祖母绿稍低，但不能做为识别依据，因为天然祖母绿的折光率也随颜色不同而变化。
天然祖母绿与合成祖母绿的区别大多数需要在实验室内进行，总结一下它们的区别主要有以下这些：
1、天然祖母绿的折光率一般在1.57-1。59之间，而合成祖母绿往往折光率较低，一般小于1。57，但有例外的情况。
2、天然祖母绿的比重较大，一般大于2.7，而熔融法合成的祖母绿，比重只有2。65-2.66左右。但要注意的是，水热合成的祖母绿也有比重较高的。
3、天然祖母绿大多会有瑕疵及三相包裹体，针状、柱状、粒状的结晶矿物包裹体等合成的祖母绿则往往比较干净，水热法合成的祖母绿包裹体，呈“窗纱状”，熔融法合成的祖母绿的包裹体呈面包屑状。天然与合成祖母绿的包裹体特征不同。
4、天然祖母绿在紫外线下反应比较迟钝，或呈暗红色，而合成祖母绿则往往发强红色荧光。做此项测试时一般应与标准样进行对照。
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