从市场战略来说,苹果今年最引人注目的产品并不是一款新手机或平板电脑,而是一张信用卡。
随着苹果AppleCard服务正式在美推出,一些幸运的消费者终于拿到他们的果牌信用卡了,网络上充斥着对该卡平凡细节的累赘分析,投资者和分析师对这款卡寄予了很大希望,认为它是苹果在线服务业务中一款备受瞩目的新产品。管理层强调,这款产品是苹果的增长引擎。
AppleCard并不神奇
苹果卡只是另一种现金返还信用卡,它是由一家大型跨国银行(高盛)发行的。它提供的利率比许多信用卡都要高,但对于类似的现金返还卡来说,利率仍处于较低水平。
就像花旗银行、大通银行、美国银行等的现金返还卡一样,很多人也会获得批准,只不过信用差的人会得到低限额和高利率,信用好的人会得到高限额和低利率。有些人的信用额度太低,无法直接购买一部全新的高端iPhone,但以旧换新iPhoneXR的售价很容易低于500美元,而如果你有一张AppleCard,你多半是选择以旧换新,毕竟首先必须有一部iPhone才能申请这张卡。其次有很多非常受欢迎的苹果产品直接能用低信用额度购买,如AirPods,AppleTV,AppleWatch。当然,即使是最高端的iPhone,广大信用卡用户也能选择分期付款购买。
苹果领导层上个月指出,这张卡是其服务业务的一部分,是一个包罗万象的项目,包括用来支付应用商店费用、谷歌的搜索引擎费用、AppleCare保修、iCloud和AppleMusic的订阅费用。
说白了,这些别的信用卡也能做到,你不应该期望AppleCard在信用卡方面做任何其他卡做不到的事情,有些信用卡的利率更高,有些卡片的奖励更好,有一些卡片有很多隐私方面的优势,还有其他带有虚拟号码的卡片,不收费的,其他金属材质的卡片。
或许很难找到一张集上述所有功能于一身的信用卡,而且高盛(GoldmanSachs)和万事达(MasterCard)在这方面几乎没有什么创新。
对金融领域也无野心
尽管这张卡是一款金融产品,但苹果并没有真正转型为一家受监管的金融公司。据CNBC此前报道,高盛为苹果公司提供后台API服务,苹果支付团队负责用户界面和产品。当你注册此卡时,附注非常清楚地表明,贷款和支付事宜由高盛处理。
如果你希望苹果进入金融服务市场,会打破现有的数字消费基础状态,那么你肯定会对AppleCard感到失望。AppleCard选择了拥抱现有的信用卡市场,而不是挑战它,它最多成为一个例子,供其他拥有发展生态系统的公司效仿。
如果苹果想颠覆信贷行业,它可以在自己的网络上提供自己的产品——不受现有主要金融机构支持,也不使用万事达卡、Visa或Discover。它可以是一个提供实际的低利率,不会永远积累,不会向零售商收取高额交易费用,并且保护你的隐私,不受交易处理、传输和存储方式基本设计的影响的信用网络。
当然这些苹果都不会做。
AppleCard的设计目标是以一种填补苹果生态系统空白的方式拥抱它。苹果有大量且不断增长的产品可供你购买:应用程序、订阅服务、云存储,还有越来越多的设备和配件。你可以从苹果公司购买这些东西,只是支付费用的时候必须走出生态系统(即使是使用ApplePay),但使用AppleCard,你从头到尾都在苹果生态内完成,这似乎是重点。
它是一个生态战略
无论AppleCard对公司的服务收入贡献大或不大,又或者最终能否成为苹果在金融行业的滩头阵地,它都可能取得巨大成功。更确切地说,AppleCard的目的是让用户牢牢记住苹果最重要的产品:iPhone。
苹果卡只能在iPhone上注册,当然,实物是一张金属卡,但信用卡的主要界面是在你的iPhone上显示的,包括支付账单。
如果说AppleCard独特的卖点的话,那就是它的软件。AppleCard在支付和利息之间的关系方面做得很好,比我们所知道的任何其他卡都好。让消费者了解这一点非常重要,例如,你的购买日志可以显示所收取的价格以及您实际支付的金额,包括现金返还和利息。
AppleCard在分类和跟踪购物方面也做得很出色,这样你就能看到你把钱花在哪里了。其他信用卡在这一领域也有了长足的进步,但它们的应用界面都没有苹果原生界面那么流畅和清晰。此外它的软件组织非常苹果化,直观,注重隐私和安全,但也被锁定、垂直整合,默认情况下分布在1亿多个口袋里。
如果你的iPhone丢了,事情会超级麻烦。你必须从另一台iOS设备上支付账单,或者你可以拨打苹果支持电话,它会为用户和高盛建立联系并支付账单,因为苹果的网站上没有门户网站。
所有这一切意味着,如果你有一张AppleCard,你将很难切换到安卓系统,至少在你付清余额之前是这样,AppleCard已经把你牢牢绑定在手机上。
有iPhone的人不会只有一部手机,还有可能购买AirPods,AppleWatch和其他配套设备、应用。但所有这些都要求iPhone可以正常工作。iPhone是苹果生态最重要的入口。
小结
苹果领导层过去常常对「用户迁移」大做文章,苹果CEO蒂姆·库克时不时会在财报电话会议或采访中透露一些有价值的信息,这些信息表明,苹果在吸引其他系统用户(主要是安卓用户)转向苹果系统方面取得了很大成功。
对于苹果来说,让安卓用户成功迁移到自己的生态内是一项足够重要的任务,这就是AppleCard的作用,它既是防守——作为一种减少iPhone用户流失的方法;也是进攻——让你更多地选择苹果设备并选择更多的苹果设备。
高盛和苹果之间关于合作的许多财务细节都没有公开,比如苹果是否会因为签约而获得奖金,或者它是否会从交易中分得一杯羹。但是,这些钱对苹果来说并不重要,因AppleCard而留在在苹果生态系统中的iPhone用户数量才是最重要的。
就像苹果经常做的那样,它推出了一款简单、清晰、经过深思熟虑设计的产品,并能与行业领导者竞争。它更像是一种进化,而非革命性的产品,而且与苹果的其他产品配合起来毫不费力。它将把苹果花园的围墙堆得更高,你在里面呆得更舒服,而出去更难。
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